刻苦训练

　　根据计划，飞行班学习飞机的操纵、领航、仪表、气象等课程，机械班学习飞机、发动机的分解与维护。我党选派的43名同志，大部分都是师团职干部，但文化程度最高不过小学毕业，虽然在刚刚进入新疆后转入过文化学习，但当他们面对课程中复杂的外文、公式、原理、定律时，还是难以摸到头脑。课堂上，这些只有初小、高小文化程度的红军干部，听不懂课程，答不出提问，受到富家子弟同学的嘲笑，被有些教员讥讽为“异想天开”、“对驴弹琴”。

　　为了突破航空理论这一“拦路虎”，红军学员们下了狠心，不啃下这块“硬骨头”誓不罢休。他们组织学习小组，互帮互学，无数次通宵达旦，他们把教室当成了家；学校把门锁了，他们就从窗户钻进教室；学校又锁上窗户，学员就拿着手电筒钻进被窝看书；除早操、就餐和必要的休息外，所有时间全部用在学习上……最终，这群充满激情的年轻人，不但感动了学校领导，而且也取得了显著的效果，理论考核成绩都达到4分以上，让教员感到很意外。

　　转入专业知识学习后，开始分班。飞行班学员在学习射击原理时，蒙起眼睛，靠手摸，拆装机枪无差错，创造了航空队办学以来最好的纪录。

　　1938年4月4日，航空队飞行班开始上飞行课。

　　这一天，飞行班分3个教练组学习，又增加了东北抗日将领姚雄的儿子姚维涛学习飞行，共26人，其中第一组6人，第二组、第三组均为10人。使用的机型是乌-2型、拉-5型和伊-15型、伊-16型。当时的训练用机场有4个，分别是迪化东门外的初教机场、博格达山下的欧亚机场、地窝堡机场和高家户机场。

　　飞行学员袁彬在后来的回忆文章中，对这一天的情形作了描述：

　　天刚蒙蒙亮，我们吃过早饭，乘上汽车向博格达山麓的欧亚机场驶去……大家举首向蓝天望去，只见彩霞簇拥着朝阳，好似在笑迎我们走近它的身旁；那飘带状的白云，缓缓起舞在天际，像是在等着我们与它并肩飞翔。祖国的天空，是多么俊美呵，令我们心旷神怡……

　　学员们对蓝天的渴望，对祖国的忠诚溢于言表。

　　6月底，飞行班带飞。每个学员都带飞50多次起落，约有15至20个小时。7月至10月，除王东汉外（因飞机着陆跳动，打坏螺旋桨，改学机械），其余都放了单飞。
10月以后，转入中教机训练，训练用的是拉-5型侦察机。至1939年夏天，中教机也放了单飞。中间停停飞飞，但大家都坚持了下来。

　　1939年冬天，因为苏联没有满足盛世才提供飞机、坦克、大炮等装备的要求，迫使航空队在1940年夏天停飞了几个月。直到1941年，苏联援助盛世才6架伊-15、两架伊-16飞机，才又恢复了飞行课。从飞行班挑选出的10名飞行技术较好的同志加上第一、二期飞行班挑选出的7名飞行员参加训练。

　　有了新飞机，校方积极性很高，大家也都很用心。经过一个多月的带飞后，1941年2月份，17名飞行员全部单飞。1941年夏天，训练转入特技飞行。在一次组织飞行时，驾驶伊-15飞机升空作特技的汪德祥，因为做横滚变成螺旋没有改出而坠地牺牲。

　　从新疆航空队走出来的方子翼将军，在他的《雪山·草地·蓝天》一书中，深情回忆了那段时间的经历。

　　机械班学员的学习也是异常艰苦，但也是成效明显。对于他们来说，毕业考试最难的一关，是考核实际操作。不过由于平时实习次数多，他们大多数动作准确熟练，挥洒自如。当地学员拆装同样的机件，花的时间往往超过他们一倍。

　　考核的时候，教官指着一架开车时冒着丝丝黑烟、发动机转速上不去的飞机考问原因。当地学员大眼瞪小眼，说不出道道来。教官考问红军学员丁园，他略加思索，就肯定地回答：“这是发动机汽缸划了痕，活塞密封不严引起的。”教官令丁园拆下汽缸，发现汽缸内壁果然有一条头发丝粗细的划痕。丁园当场用极细的砂纸磨平，又利索地换上新的胶垫，随着教官一声口令，发动机“突、突、突”一阵巨响，吐出青白烟雾，螺旋桨“嗡”地一声转成一圈白光，飞机重新启动，故障成功排除，丁园赢得满分。

　　1941年秋天，第三期飞行班完成了大纲规定的所有课程，成绩优良。按当时的协议，这批红军学员毕业后可以授予中尉军衔，并且待遇十分优厚。但是毕业后因飞机少，飞行时间就会减少。而继续当学员，飞行计划由苏联教官安排，就可以保证红军学员先飞多飞。红军学员一致表示：“为了党的航空事业，我们要技术，不要官衔。请党代表批准我们推迟毕业。”

　　1942年4月，飞行班红军学员以优异成绩正式毕业。然而，历史总是带着遗憾一路走来。在新疆航空队，组建时共43名同志。学习过程中，彭仁发、汪德祥两名同志在训练中光荣牺牲，严振刚、吴茂林等同志因其他原因无法继续飞行，最后只剩下37名同志。其中，21名飞行员全部完成P-5型侦察轰炸机的技术战术训练，有9名飞行员还基本完成了伊-15、伊-16型战斗机的战术训练。人均飞行约1000个起落，300小时。16名机械员均熟练掌握上述机型的维护技术。

　　至此，我党的这支存在于盛世才航空队中的航空队，真正成为一支空地配套的、完全能战斗的航空技术队伍。

　　无论是在多么艰苦的环境中，无论遇到多大的困难，新疆航空队人员都以其顽强的意志、坚定的决心，克服困难并做到了最好，是什么能让他们忘却一切，奋力前行？是什么能让他们把不可能变成了可能。处在今天，回望历史，我们不由得感慨，是共产党人胸怀远大理想的感召，是人民军队心系祖国和人民的结果……