1935年，在长征路上，红一方面军渡过大渡河进入四川后，陈云遵照党中央决定去苏联参加共产国际工作，向共产国际汇报中共中央和南方各苏区根据地红军主力撤离苏区，实施战略转移的长征情况。

　　1936年，陈云遵照党中央指示从苏联回国，党中央决定他担任驻新疆的中国共产党中央代表。

　　陈云、滕代远于5月1日到达新疆边境的星星峡，接迎以李卓然、李先念为首的经过英勇奋战、九死一生突围的红军西路军400多名官兵，进入新疆迪化编组整编。这次整编实质是我党我军在祖国西部边陲创建的一所机械化综合技术学校，包括装甲、炮兵、汽车、通信等专业。

　　1937年秋，这所学校教育训练安排进入正轨后，陈云就将他在苏联关于我党建立红色空军的想法纳入工作日程，他认为新疆环境较安全、社会较稳定，作为抗战后方很合适，可借助盛世才的航空队培养我党空军队伍，这是一个一举两得的好事情。

　　陈云首先通过苏联顾问巴宁将军向盛世才提出我们党有意派人到他的航空队学习。盛世才没有明确表示拒绝。“我们的航空队规模很小，目前所附设的‘航空教育班’第三期飞行班和第二期机械班已招生录取完毕，马上就可以进队（校）学习。”盛世才说，“要为中共培训航空人才，须等两年后的下期才行。”盛世才的回应所言是实情，也不失婉言推辞。

　　陈云一想到要再等两年，不仅时间太久，而且这期间谁知又会出现多少变故。空军的建立不容易，只能先争取时间打下基础，就向盛世才提出：“在已招收的班期里，给我们插进几个名额，培训一点教育人才亦可。”盛世才说：“航空教育班规模很小，教学人才和教学器材有限，一期之中不宜招生过多。”

　　此时此景，秉着“先占阵地逐渐深入”的思想，陈云坚定地说道：“插班不行，那就另起一班，先学理论，待飞行器材空闲时再上空中也行。”

　　陈云的耐心以及决心，最终使盛世才答应“尽朋友之情”。决定这期全部招收中共学员，将已招收录取的第三期飞行班学员和第二期机械班学员全数辞退，延期到下期免试招收。

陈云与新疆航空队

　　当然，这“朋友之情”也不是白送的。盛世才答应给我们培训航空技术人员同时，亦提出了三项条件：一是航空队现有的飞机装备，不仅数量少，而且机种不全，器材陈旧，教练机、作战飞机全是俄国第一次大战后期的产品，特别缺新式战斗机，希望中共方面向苏联交涉一部分新式战斗机和相应备份器材，以供培养中共学员之用。二是航空队空勤人员不仅人数少，而且都未经历战火锻炼，军威不壮。希望中共学员结业后，不要立即撤离，暂时在航空队服务，以壮军威。三是新疆边防线长，不仅兵力不够用，而且特别缺乏有作战指挥经验的军官，希望中共方面提供一部分将、校军官帮助巩固边防。

　　陈云听完盛世才说的条件，认为所提条件不算多，也不苛刻，鉴于我们也有条件回应他，就将这些条件答应下来。

　　协议达成后，我党随即派了7名学校官员给盛世才支配，其余条件后来也一一兑现了。盛世才随即也将已经招收的二期机械班和三期飞行班学员全数辞退，全部招收中共党员，并免试录取。

　　商谈成功后，陈云抓住这来之不易的机会，抓住一分一秒的宝贵时间，开始从“新兵营”的400多指战员、延安的抗日军政大学及摩托学校一个一个挑选，一个一个谈话，最终选调43名经过战火锻炼、炮火洗礼的官兵组建成我军第一支航空队。

　　1938年2月的最后一个星期日，接任陈云的新疆中国共产党中央代表邓发，亲自主持召开了被选学航空的全体学员第一次见面会，邓发以其党中央驻新疆代表的身份，宣布将学飞行和机械的学员组成一个对外保密的中国共产党支部委员会，指定吕黎平为第一任党支部书记，严振刚、方子翼、陈熙、朱火华、金生和我为党支部委员。同时规定新生的航空队党支部不能与党在新疆的其他组织和个人形成关系，而由党中央直接领导。鉴于盛世才成立的“新疆民众反帝联合会”是我们党支持的统一战线组织，航空队的同志可以集体参加“反帝会”，但要以“反帝会”的公开身份掩护党组织的活动。 从此，这个支部成为我党在新疆的领导核心和战斗堡垒，标志着中国共产党直接领导的第一支航空队诞生了。

　　作者简介：方槐，男，汉族，江西于都人，1917年出生， 1932年参加中国工农红军，1933年加入中国共产党。历任班长、排长、干事、科长、大队长、处长、航空学校校长、师长、副军长、军长、武汉军区空军副司令员等职。1955年被授予少将军衔，曾获二级八一勋章，二级独立自由勋章、二级解放勋章，1988年获一级红星功勋荣誉章。