1943年1月14日，

　　1943年1月27日，驻扎在英国的美第8航空队出动55架B-17“飞行堡垒”轰炸机，对其西北沿岸的港口贝尔赫尔姆斯豪芬实施轰炸，结果有3架被敌方FW190战斗机击落。这是该队对德国本土的首次轰炸。

　　面对日益增长的空中威胁，德空军可用于本土防空的白天战斗机只有3个团的兵力，使用Bf109F战斗机和FW190A战斗机。

　　相比之下，美第8航空队的装备补充却源源不断。至1943年3月，每次空袭所用4发轰炸机的数量都在100余架。唯一不尽人意的是缺乏远程护航战斗机，致使从英国基地起飞轰炸德国的美轰炸机得不到全程护航，损失不容忽视。4月17日，美在对德不莱梅地区一家FW190战斗机装配厂的空袭中，出动了115架轰炸机，损失16架；6月13日，在对同一地区基尔军港的空袭中，出动轰炸机228架，损失22架。其中尚不包括那些免强返航但已报废的飞机。

　　德空军不断加强白天防空战斗机的力量。1942年战斗机月产量为500架；到次年3月，就增至800架；到6月就超过了1000架。此外，他们还从苏联、地中海战线调回了部分战斗机，与原来的部队一起组建了新的本土防空航空团。总计有11个航空团，共450架战斗机。

　　德国本土防空力量的加强，使美第8航空队的损失急剧上升。从1942年8月第一次轰炸到年底，总共空袭27次，累计出动1302架次，损失29架，战损率2.2%；次年1月至5月，空袭34次，出动3935架次，损失154架，战损率升至3.9%；6月空袭9次，出动2107架次，损失85架，战损率达4%；7月空袭10次，出动2829架次，损失109架，战损率为3.8%。这里不包括受伤返航的那些轰炸机。

　　7月，美重型战斗机P-47“雷电”上阵专为轰炸机护航。这是一种发动机带涡轮增压器、功率为2000马力级、重武装、厚装甲、时速在640公里以上优良飞机。由于一时不能加挂副油箱，不能全程护航，只能护航到荷兰海岸，所以德空军往往在P-47刚一返航之时，便一涌而上对其轰炸机进行攻击，所以美方的不利形势未能根本改变。尽管如此，7月的最后一周，英美空军仍连续实施昼夜轰炸，致使具有750年历史的德国第二大城市汉堡成为废墟。而且，皇家空军的“橱窗”行动，又炸瞎了德国的对空雷达。面对惨重损失，德空军痛感有必要迅速强化夜间防空力量。

　　8月17日，美第8航空队首次对德本土军火工业重镇实施空袭，目标是施巴茵福特的轴承工厂和雷根基布克的梅塞施密特飞机工厂。双方为此展开了激烈空战。空袭分两次进行。第一波146架轰炸机于当天上午飞向雷根基布克，机群刚飞越荷兰海岸线，即遭到德FW190拦截。德战斗机并不急于开火，而是稳稳地跟在后面。当美机编队即将进入德国领空、护航的P-47和“喷火”战斗机到达燃油极限不得不掉头返航时，FW190才一齐开火，仅在爱菲尔地区上空，就击落B-17飞机4架。待这些FW190弹尽开始返航时，Bf109便又接火开始新一轮攻击。第8航空队机群从飞越阿尔卑斯山到投完炸弹，假道北非返回基地，共损失B-17飞机24架。下午出动的第二波遭遇更惨：229架轰炸机在飞过荷兰谢尔弟河口上空失去P-47掩护后，旋即遭到德战斗机的攻击。据第8航空队机组人员事后说，此番拦截，其规模、强度和技术之巧妙，都是空前的。对第8航空队来说，这是一个“血染的夏日”。美军执行任务的375架轰炸机，有60架末归，战损率高达16%。而且返回基地的飞机约有100架受重伤。第8航空队元气大伤，不得不暂停对德轰炸。

　　损失惨重的一个重要原因，是其轰炸机时速要比德战斗机的慢200公里以上，想逃脱攻击显然是徒劳的。所以，提高护航飞机的航程迫在眉睫。

　　8月末，P-47开始挂带P-38战斗机转场用的那种280升容积的小副油箱，以期增加活动半径。9月后，P-47专用的405升合金金属副油箱投入使用，飞机活动半径增至600公里，护航随之延伸至汉堡一线。结果，轰炸机的损失马上明显下降。如9月27日对安汀的空袭，308架B-l7由于有262架P-47的有效掩护，所以仅损失27架，战损率为2.27%。P-47仅损失l架。

　　但是，要轰炸德本土纵深目标，依然存在增加战斗机航程的问题。最明显的例子是，盟军在10月8日开始对德本土的一连串大规模空袭中，美第8航空队由于得不到有效护航，故付出了巨大代价。4次大空袭共出动1410架轰炸机，损失竟高达148架，战损率为l0.5%，有1500名空勤人员牺牲。尤其是再次对施巴茵福特的轰炸，出动的294架飞机就有60架被击落，战损率达20.5%。

　　情况也并非一直顺应德国。美国在竭力延伸P-47活动半径的同时，又将性能全面优于Bf109和FW190的P-51“野马”战斗机正式投入了战场。由于后者的活动半径足以涉足德国本土，所以德加紧了对Me262飞机的研制以与之抗衡。该机装两台涡轮喷气发动机，最大时速870公里，于二次大战后期服役，是最早投入使用的喷气战斗机。

　　1944年初，美陆军航空兵第15航空队在席卷地中海、横扫意大利之后，已逼近德国。2月19日至24日，第8、第15航空队首次联合发动了“奥纽明特大空袭”。第8航空队前者累计出动3300架次，并得到了第9航空队战斗机712架次护航。空袭虽遭到德战斗机猛烈抵抗，损失轰炸机137架，但德军飞机也损失惨重，其战斗力遭到进一步削弱。

　　由于国内的有力支援，美损失的飞机及时得到了源源不断的补充。3月6日，第8航空队又出动660架飞机，并由803架战斗机护航轰炸柏林，途中与德空军220架战斗机遭遇，有69架轰炸机和11架战斗机被击落。德方也损失了80架战斗机，如加上被击伤的飞机，德用于本土防空的飞机数量，仅这一天便失去了50%。

　　1944年3月，德防空形势极为严峻，不少飞行训练仅数十小时的少年飞行生也被匆匆遣往第一线。他们大多数飞不满一个月便被击落，有的一上天就被打了下来，甚至连怎么被击落的也搞不清楚。加上Bf109的主起落架轮距较窄，飞机起降时很容易倾翻，有不少新飞行员也因此死于非命。德国本土防空己面临绝境。

　　3月8日，美第8航空队再接再厉，又出动590架轰炸机，在801架战斗机的淹护下再次空袭柏林。此次行动损失大为减少，被击落的轰炸机、战斗机仅分别为37架和17架。3月22日，他们又出动699架轰炸机捣毁敌巢，仅损失飞机12架，战损率为1.7%，而且还都是被地面高炮所击落。

　　1944年1月至4月，德在本土防空作战中，共有1000名飞行员丧生。到5月，仅剩下单发战斗机246架，双发战斗机35架，老飞行员也所剩无几。与此相反，美第8航空队实力却大有发展，每次行动己能派出轰炸机、战斗机各1000架执行任务。德国的本土防空已名存实亡，盟军夺得了德本土的制空权，德战斗机起落和地面维护均须时刻提防美战斗机的骚扰。第8航空队与其它轰炸机部队的空袭如入无人之境，8月14日，美军出动1183架轰炸机，仅损失2架，战损率下降至0.16%；8月30日出动941架，损失为零；9月1日出动988架，损失也为零。