时任波音首席执行长斯特恩斯佛（Harry Stonecipher）说，这款飞机将改变行业格局和大众的飞行体验。他说，787还显示了波音公司对创新的重视。

　　急于节省资金和吸引飞行员的航空公司订购了大量梦想飞机，到目前共订购了848架。作为回应，波音的竞争对手空中客车（Airbus）重新设计了产品线。

　　如今，波音却难以掌控自己的创新产品。梦想飞机的机身和机翼由碳纤维强化塑料制成，比预计的更难以生产和连接。飞机先进电路系统的配电板在飞行中过热并起火。不久前，提供备用电力的锂电池（这是首次在商用飞机中使用锂电池）着火，全世界监管机构因此暂停了正在服役的50架梦想飞机执飞的航班。

　　“创新”已经成了企业、政府和学者们在谈论全球经济竞争时使用的热词。波音的遭遇提醒了人们，真正意义的创新绝没那么简单。它的结果可能是一团糟。

　　波音公司是美国创新的代表，过去半个世纪，它凭借大胆的技术升级重新定义了航空旅行，比如该公司推出的747飞机。1970年，这款原创的大型喷气式客气开启了普通人乘坐飞机旅行的时代，把西雅图和东京这样相距遥远的城市联系在了一起。

　　747飞机巩固了波音30年来作为世界第一飞机制造商的地位。但是最初由于技术问题和订单太少，它几乎让公司破产。

　　波音的支持者说，梦想飞机的变革意义没有变。但是它的问题再次显示出创新可能带来的麻烦。欧洲航空防务航天公司（European Aeronautic Defence & SpaceCo.）的子公司空中客车最近因为其最有潜力的技术升级也面临着类似但可能不那么引人注目的危机。

　　去年春天，欧洲航空防务航天公司的首席执行长恩德斯（Tom Enders）说，作为一个高科技公司的CEO，你对创新的感情会很复杂。当时，该公司正在处理最新的A380飞机机翼的裂缝问题。

　　时任空中客车首席执行长恩德斯说，每一次创新都存在风险。他补充说，如果你总是规避风险，你就会死于竞争。无论怎样，你都像在走钢丝一样。

　　波音拒绝为本文置评。

　　当然，创新的历史上充满了失败的例子。即使是爱迪生（Thomas Edison）也曾有过错误的判断，他曾大力倡导直流电，但结果证明直流电的优越性比不上交流电。

　　航空业的创新尤其有风险，因为失败的代价太大了。笔记本电脑崩溃了可能会损失一些数据，但是飞机失事是会死人的。

　　大约每10年才会有全新的飞机被开发出来，其成本高达数十亿美元。一架飞机的平均售价是1亿美元，大概是一栋写字楼或者20万个iPad的价钱。飞机的系统是一个整体，改变一个元素就可能影响整个设计。

　　波音多年来一直强调创新和技术。波音747飞机的首席工程师萨特(JoeSutter)在他的自传里回忆说，对一名年轻的航空工程师来说，波音无疑是最令人兴奋的就业之地。萨特于1946年入职波音公司。

　　萨特回忆说，在他进入波音后的半个世纪里，该公司由于愿意投资任何能让它成为技术领先者的东西而主导了喷气客机领域。