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4月初，在完成总投资达3亿美元的工厂扩建项目后，巴西直升机公司确立了巴西第二大航空制造商的地位，巴西直升机是欧洲直升机公司的子公司。自1978年建立之后，巴西直升机一直从事销售、维修和最终装配欧直直升机的工作；但该公司在2008年与巴西军方签订了50架EC725“超级美洲狮”采购合同之后，才开始逐渐改变这一情况。 根据协议，最初的16架EC725将在法国制造，但作为协议的一部分，巴西直升机的伊塔茹巴工厂将于2013年第4季度开始进行其余直升机的总装工作。 在14家巴西公司赢得该项目的零部件供应合同之后，一条巴西当地的供应链得以建立。巴西直升机执行副总裁爱德华多·马瓦德称，到2017年将交付第50架直升机，届时每一架EC725上均有50%的零部件是在巴西本土生产。 然而，巴西直升机的雄心远不止于为巴西军方组装33架直升机那么简单。它还将自2014年开始为巴西市场生产民用版的“超级美洲豹”，即EC225。目前，该机型在巴西有12架的保有量。马瓦德预计，未来五年内该类直升机的市场容量为40~50架，它的主要竞争对手是西科斯基S-92。他表示，由于飞机的本地化成分，在致力于将EC225向拉美市场的拓展过程中，巴西直升机可能从巴西政府的出口补贴中获益。 马瓦德说：“除此供应链之外，全新设计的第一架本土直升机很受期待。我们计划，在未来十年内整合巴西供应链以发展巴西自己的直升机。我们不仅将钱投在生产直升机上，我们还投资于技术转让、认证和培训上。” 这些投资中包括建立完善的工程部门，巴西直升机的新工厂在2010年开始兴建。三年前，该部门仅由9名工程师组成，目前为65位，到2015年，将增加至100位。现在，有大约40位工程师是从欧直在马赛的总部借调过来的，另外，有为数不少的巴西直升机工程师正在法国接受培训。 马瓦德说：“对我而言，扩大设计部门和引进先进的设计工具是最重要的事情。”提升自身工程能力，是将巴西直升机由一个单纯的装配工厂转变为一个具有独立研发能力，并能制造出有竞争力直升机的关键所在。 |
