12月19日，中航工业宏光召开新闻发布会，宣布其研制的AX-7级HG2型热气球完成适航取证工作，取得型号合格证。这是自民航局2007年颁布新的适航规章以来，轻型通用航空器在国内取得的第一个型号合格证。
 
　　记者了解到，HG2是目前应用最普遍的AX-7级热气球，球囊体积约2180立方米，最大飞行高度1000米，最大起飞重量385千克；除去必须携带的燃料和辅助设备，每次可搭载2~3人。

随着国家低空空域逐步放开，将军品技术优势转化到民用航空领域、瞄准消费市场已成为宏光未来的发展方向。宏光总经理田力预计，低空开放后国内热气球市场将快速膨胀。“目前中国热气球市场年需求在120~150只，而国际上是2000~3000只。”他表示，“低空开放后，我估计每年能达到1000只左右。”
 
　　航空爱好者将是HG2的一个主要客户群。田力透露，宏光目前考虑的布局是，将热气球、降落伞和户外用品等产品资源整合到一起进行推广，在一些地区建立航空发烧友俱乐部，开发航空观光项目等。
 
　　热气球的飞行安全性是公众关注的焦点，也是局方审核的首要原则。而对任何航空器来说，最糟糕的情况莫过于“空中停车”了。热气球总设计师陈武告诉记者：“该热气球在失去动力或操作系统失灵的状态下，目前测出来的最大载重下最大下降速率小于5.5米/秒，仅相当于伞兵伞的下降速度。”
 
　　热气球起火是公众最担忧的。今年2月，埃及一观光热气球起火坠落，造成19名游客罹难。对此，陈武表示，目前此类事故都是因为违章操作造成的，比如为了降低运营成本，不按时检修。“然而一旦经过适航取证，这些问题都会得到限制。”他说：“适航规章规定100个小时必须定检，而且所有器材的维修人员都必须持有维修资格证。”另外在火焰喷射高度范围内，HG2的气囊还使用了阻燃材料。
 
　　为确保安全，HG2研发团队在结构设计方面也下了不少功夫。比如，HG2测出来的最大结构强度达到1.1吨，但载重量限制在680公斤以下。另外在气囊设计上，一格球幅的开裂不会扩展到下一格，其效果就跟船舱用木板分隔出多个密封舱一样，即使一两个密封舱进水，也不至于沉船。