在并不遥远的未来，美国特别行动小组，就是那些在上周末身着潜水服、乘坐SUV跑到非洲抓捕恐怖分子的特种兵，在执行类似这种模式的任务时，可能就会改乘一架超高速、静音直升机去投入战斗。

美国陆军正在试图对其直升机编队进行一次革命性的改变，毕竟陆军直升机在过去30年里几乎都没有什么变化。而目前有四个团队正在你争我赶比赛着推出自己的设计。其中一款设计方案看上去就好像是一辆加装了螺旋桨的小货车;而另一款设计方案就好像是一架改进版的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机;第三款设计方案线条显得更加圆滑流畅，隐身性也更强;而最后一款设计方案则看上去酷似一架UH-60“黑鹰”和V-22的奇怪杂交体。

美国陆军上上周和这四个团队———贝尔直升机公司和洛克希德·马T公司联合团队、西科斯基飞行器公司和波音公司联合团队、卡莱姆飞机公司、AVX航空公司———签署了“技术投资协议”，授权四个团队参与竞标，为美国陆军提供面向21世纪的轻型和中型直升机开发原型机。

多年以来，美国陆军航空兵的指挥官们就一直在抱怨，自从上个世纪80年代引进了AH-64“阿帕奇”直升机，陆军航空兵就再也没有购买过全新的直升机设计了。撇开V-22“鱼鹰”倾转旋翼机(这款飞机 够像直升机一样垂直起飞，起飞后又 够像固定翼飞机一样飞行)不说，美军几乎所有目前正在使用的直升机，都是基于上个世纪50年代至70年代的设计。美国陆军官员指出，这导致了美军的直升机技术几乎处在一种停滞的状态，尤其是和空军、海军在隐形喷气式飞机和无人机技术方面取得的革命性巨大进步相比，差距更加明显。

为了解决这个问题，美国陆军已经拉开了一个长期项目的序幕。该项目名叫“联合多用途”(JointMu1tiro1e，简称JMR)，旨在研发出全新品种的直升机，它们必须能够执行从猎杀坏人到支援地面部队到运输物资等所有类型的任务。新型直升机的速度至少要达到265英里每小时(是 前美军直升机平均时速的两倍)。它们还必须能够在华氏95 的温度下，在海拔6000英尺的高度持续飞行。新型直升机还必须要比目前服役的直升机更加安静。所有四个竞标团队有9个月的时间去改进自己的设计。在这之后，美国陆军将从四种设计方案中挑选出两种去建造原型机，最晚于2018年试飞。美国陆军希望新型直升机能够在2030年左右服役。

面就让我们来看看这四个团队的设计。

卡莱姆飞机公司的设计方案是TR36TD速度优化倾转旋翼机(OSTR)，其类似于加强版的V-22。卡莱姆飞机公司宣布OSTR的飞行速度可达414英里每小时，与其他旋翼飞机相比，OSTR在空气动力学和推进效率方面具备明显优势，其能够在高海拔地区飞行，爬升能力更强，具备“稳健”的悬停能力，飞行时长更长。此外，该公司还表示，OSTR降低了系统复杂性，因此售价和维护成本都相对较低。卡莱姆飞机公司的创始人阿布·卡莱姆曾经设计了大名鼎鼎的MQ-1“捕食者”无人机，但该公司迄今一架飞机也没有造过。

AVX航空公司设计的这款直升机机身粗短，好似一辆小货车，机身顶部安装有同轴双旋翼，其旋翼直径约17米，能够提供强大的升力，飞机尾部加装了两个水平推进器。AVX“联合多用途”直升机设计最大起飞重量约12244公斤，机组人员4名，可运载12名士兵。该设计方案最大的优点是一个“非常有吸引力的价格”。虽然这家创建仅3年的公司汇聚了一大批业内资深人士(主要是从贝尔公司挖角)，但和卡莱姆飞机公司一样，AVX航空公司也没有造过一架飞机。

贝尔和洛克希德·马T两家公司联合团队的设计方案是V-280“勇气”倾转旋翼机。这两家公司制造飞机的经验都极其丰富，贝尔直升机公司曾为V-22建造了机翼和发动机，但目前尚未造出“勇气”的原型机。据贝尔公司的“前瞻性飞行器”营销材料介绍，“第三代倾转旋翼机”在低速灵活性、高速大过载机动性能、燃油效率等各方面都大大优于V-22，且设计上更加简化，V-280将V-22的前掠翼设计改为了直翼设计，这保证了低成本开发的要求。V-280最明显的改变是发动机配置，发动机舱将由倾转变为水平固定，根据贝尔公司的说法，这种设计可以改善直升机在战区着陆时炮手的火力可射击范围。V-280在35 的高温环境下，无地效悬停高度可达1830米，在保持519千米每小时巡航速度条件下作战航程可以达到930千米至1480千米;其无空中加油情况下最大航程可以达到3890千米，具备出色的全球自部署能力。贝尔直升机公司已为V-280设计了两个类型，一种是通用型，可搭载11名乘客和4名机组人员，另一种是攻击型，将采用同样的机身，并希望将来能够取代AH-64“阿帕奇”直升机。

西科斯基飞行器公司和波音公司联合团队的设计是以西科斯基飞行器公司的X-2技术验证机为基础。X-2是目前世界上速度最快的直升机，可达290英里每小时。该团队的方案被称为S-97“侵袭者”，其总长10.98米，总重4994公斤，机身顶部安装同轴双旋翼，尾部安装有一个旋翼。目前还不清楚“侵袭者”是否会使用和MH-60“黑鹰”直升机一样的隐身技术。MH-60“黑鹰”也是西科斯基飞行器公司的产品。S-97设计飞行速度为250海里/小时，而且转弯半径只有当年主流直升机的一半。据西科斯基飞机公司网站2013年9月26日报道，西科斯基飞机公司于本周开始S-97“侵袭者”原型机的总装工作。9月20日，极光飞行科学公司在位于佛罗里达州西棕 滩的飞行发展中心向西科斯基公司交付了S-97“侵袭者”原型机的复合材料机身，该机身包括一个综合驾驶舱、货舱和尾椎。S-97“侵袭者”原型机首次试飞预定在2014年。假如该团队获得生产侦察直升机的合同，那么预计在2021年左右可以开始生产，2025年左右完成第一批生产任务。最重要的是，在所有的竞标团队中，该团队是唯一拥有原型飞行器的团队，而其他所有疯狂的设计方案还都仅仅停留在电脑图纸阶段，这给予该团队领先一步的优势。

陆军已经为购买革命性的新型直升机设定了一个雄心勃勃的时间表。但由于预算紧缩，地面部队可能很难申请到足够的资金来建设全新的直升机编队，尤其是在他们刚刚配备了旧款直升机的升级版之后。