近日，在美国福特沃斯举办的美国陆军航空协会年会上，贝尔直升机公司发布了其研发的第三代倾转旋翼机V-280“勇气”，一时间成为了全球媒体关注的焦点。
 
　　按照美国陆军“未来垂直空运计划”（FVL）提出的需求，新机型的巡航速度要达到426千米/时，而贝尔公司声称其第三代倾转旋翼机的巡航速度将达到518千米/时，比现在军方的需求高出大约92千米/时，功效将是传统旋翼机，乃至一些共轴式旋翼机的两倍。速度，将成为贝尔公司在FVL新机型竞标中主打的一张王牌。第三代倾转旋翼机真的会是速者为王吗？
 
　　“倾转旋翼机是最高效的。通过提高速度和航程，其工作效能将实现最大化，航程增长了，功效自然也就增长了。”贝尔公司负责FVL项目商务研发的经理克里斯表示：“比如我们在夜晚搞一次突袭，需要空运部队，那么你用V-280在同一时间段内可以运送更多的部队。我们可以达到普通功效的两倍。”
 
　　据贝尔公司介绍，第三代倾转旋翼机吸取了上一代倾转旋翼机V-22“鱼鹰”在研发和实战应用中取得的经验教训。V-22现在通常被视为第二代倾转旋翼机，截至2013年4月，美国海军陆战队和空军已装备了上百架，其中绝大部分都在海军陆战队，在伊拉克和阿富汗战场积累了大量的实战经验。第一代倾转旋翼机则包括具有技术验证性质的XV-3和XV-15。
 
　　新一代倾转旋翼机最显著的变化是，仅安装在倾斜吊舱内的旋翼和传动系统进行倾转，发动机则保持在水平固定状态。贝尔公司FVL项目主管基思表示，这种设计既消除了空运人员从侧面舱门进出时存在的隐患，同时在接近战区时又为舱门的机枪射手拓宽了射界。此外，该设计还将有助于降低开发风险，减少发动机在各个不同角度工作的验证需求。
 
　　目前，贝尔公司正在致力于降低V-280的旋翼桨盘载荷，这将有助于降低旋翼产生的下洗流等级。按照贝尔公司FVL项目主管基思的说法，V-280的下洗流将介于传统直升机与V-22之间。
 
　　节约成本最有效的方法是简化设计。与V-22相比，V-280将采用直翼设计，而不是“鱼鹰”的前掠翼设计。此外，贝尔公司还计划采用一种称为“大型蜂窝复合材料核心”的技术生产大型整体旋翼，一方面可减轻重量从而降低成本，另一方面，可对出现的任何损伤进行及时检测。
 
　　贝尔公司计划先造一架用于联合多用途验证项目的V-280技术验证机，但是当下最大的挑战是要找到一个愿意共同承担新项目开资的商业合作伙伴。从目前的情况来看，贝尔与波音公司在V-22“鱼鹰”项目上的合作还是比较牢固的，而与西科斯基公司在新一代倾转旋翼机项目上的分道扬镳，势必将产生不利的影响。
 
　　在接受媒体采访时，贝尔公司FVL项目主管基思坦言，他们正在与航空工业领域的几家企业进行接触、谈判，不过，他拒绝给出一个明确的时间表。新一代倾转旋翼机的研制进程如何，谁又将成为贝尔公司新的合作伙伴呢？让我们拭目以待吧。