据报道,该合同将完成始于2009年的一项联合研究计划,并为欧洲导弹集团赢得一份阶段评估合同。该导弹研制计划旨在为英国皇家海军的“野猫”直升机和法国海军的“美洲豹”直升机配备更先进的装备,以替代老旧的“海贼鸥”及AS15TT反舰导弹。
研发中的新型导弹重量约100千克,装备有30千克的弹头与红外成像导引头,未来可能会装备激光半制导系统。该导弹可打击从小型快速攻击舰到全尺寸护卫艇的各类舰船,且具备对地面目标进行打击的能力,其设计初衷是作为一种自寻目标武器,但也可使用人工手动控制。
欧洲导弹集团在一份声明中称,该合同的签订将“凝聚英法两国之力,为军方打造低价高效的新型武器,并加强欧洲导弹集团的全球竞争力”。据悉,该合同的签订会为英法两国各提供约200个工作岗位。英国皇家海军原计划在2016年装备该型导弹,但由于法国在研制过程中遭遇阻碍,该导弹预计将于2020年方可入役。