中国蓬勃发展的商用航空业已经使军方感受到压力来开放更多的空域用于商用航空途。二十年前，中国所有的空域都处在军方的控制下。渐渐地，由于允许经营商业航空，越来越多的航空空间被开放用于商业用途。目前，约四分之一的中国空域仅限于军事用途。一些受限制的航空领域导致许多商业航班航线曲折，或使商用飞机难以避开恶劣天气。因此，军方已同意向商用航空开放一些空域。也许马上，也许明年。

　　这里还有一个问题。由于中国的飞机制造厂生产了更多的商用直升机和小型飞机，这些飞机经常出现在中国的空域中。中国并不缺乏可以负担得起这种运输形式的亿万富翁和商人。中国缺少的是对公民私人的飞行许可。直到这个时候，人们很容易忘记中国仍然是一个共产主义警察国家。军方控制了航空领域，同时获得私人飞行许可是非常困难的。而非常富有的，有关系的，大胆的人无视法律进行私人飞行。他们的态度是，他们有足够的律师，现金及关系来处理警方。当然，还是有风险的，一些空军指挥官会认定你是一个威胁，并把你从空中击落。

       但在其不断增长的商用航空业务的压力下，中国正在把一些三千英尺高度的空域开放给民营航空。这将需要数年时间（和大量的礼金）才能从军方的手中撬开领空控制权，但不久之后，很多空域将开放私人飞机低空飞行（4000 米以下/13122英尺）。一些飞机，通常在1000米以下（3,100英尺）飞行的直升机，甚至没有制定飞行计划文件。一些规章制度目前正在制定，同时在明年前要开放一些空域。

　　与此同时，中国目前拥有大约1600架商用飞机。这一数字是六年前的一倍，当时的商用机队可以一次性运载24,000吨货物和133,000人。如今这也增加了一倍以上，因为中国正在使用一些大型飞机。中国有二十多家航空公司，其中一家（中国联合航空公司，拥有50多架飞机）实际上是由中国空军拥有，这些飞机同时可以用于在军事领空执行任务。

　　根据法律规定，中国可以命令这些商用客机用于军事用途。实际上，只有中国联合航空公司定期排除班级参与部队训练一年一次或两次的训练。其实，在空军内部，中国联合航空公司称为第34空军师。航空公司的员工大多是现役或后备空军人员。20世纪90年代末，中国军队原本打算卖掉其庞大的商业帝国，但只处置了大约一半的资产。