位于斯洛文尼亚的Pipistrel公司始创于22年以前，致力于世界上各类先进轻型飞机的设计和制造。Pipistrel共有五大系列飞机，其中包括滑翔机、电动滑翔机和高效巡航飞机。它是世界上唯一生产电动轻型飞机的公司。

       与其它进行批量生产的公司不同，Pipistrel更倾向于“按订单生产”这种较独特的方式，为客户带来首屈一指的飞行体验。Pipistrel因推出了市场上能源利用率最高的轻型飞机，于2007年和2008年曾连续两次荣获NASA大奖。

       Pipistrel飞机阻力小以及尽可能低的燃料消耗造就了其环保特性。此外，Pipistrel飞机功能多样，可用于科研等各种活动以及国家公园监控，它能在崎岖地表着陆。Pipistrel研发部的Tine Tomazic指出：“这一切都围绕空气动力学和能源效率。我们必须持续不断地创新，才能开发出市场上重量最轻、速度最快的飞机。”

复合材料提供一流的空气动力学特性

       在设计飞机外形时，复合材料可为Pipistrel提供无尽的可能性。Tamzic指出：“采用Composites模块，我们设计出的飞机外形可以完全切合我们的规格，从而实现最为理想的空气动力性能。”CATIA Composites正是Pipistrel处理复合材料设计所需要的工具，其能够充分满足轻型高速飞机的精度要求。

       Tomazic指出：“CATIA是唯一一款能够按我们要求的精度和平滑度生成飞机机翼、机身或机尾等外形的软件，这是因为在空气动力学中，即使10微米也颇具意义。正如CATIA能够随心所欲地调整设计的功能一样，CATIA的精度对我们也同样非常重要。一旦创建某种外形，就不得不经常修正，可以精确到厘米、毫米乃至数十微米。CATIA使我们能够满怀信心地处理我们的设计。我们可以看到历史设计，也可以看到待完成的设计，这对于设计修改而言至关重要。”

      CATIA可以帮助设计人员进行组件组装，以确定部件壁的厚度。Tomazic表示：“由于复合材料部件一般由多层构成，形状复杂，有时有许多弯折和拐角，所以难以估计部件的实际大小。但CATIA可以让我们如愿以偿。”

      在使用CATIA之前，Pipistrel遇到的最大挑战之一就是协调两个相邻部件(如锐角形机翼和圆弧形机身)之间的衔接面。传统的做法是分别生产机翼和机身，然后手动连接。由于制图过于复杂，设计人员不得不脱离图纸，采用试错法。Tomazic说：“现在我们能够在屏幕上以3D方式完成最为复杂的设计。借助CATIA，我们可以随心所欲地进行设计，这尚属首次。”

      使用CATIA给Pipistrel的业务带来了积极的影响。目前，该公司正在完全采用CATIA设计其首款时速为400公里的四座飞机。

      Tomazic说：“虽然所有其它飞机要达到这种速度至少需要一个300马力的引擎，但我们的计算显示我们可以用功率小得多(200马力)的引擎就可实现这一速度，从而显著减少了重量、噪声和燃料消耗，而且在CATIA的帮助下，我们对完成设计信心十足。”而且Pipistrel能够很快完成该机型，至少将开发时间缩短25%。Tomazic称：“如果没有CATIA，我们不可能创建所有模型，用我们的机器如此高精度切割部件。”

扩大CATIA的使用面

       Pipistrel将很快用CATIA取代第三方解决方案来处理和管理整个材料数据库，并准备使用CATIA的分析功能来测试新材料，分析其优势与作用。Tomazic表示：“我们认为CATIA比我们目前使用的解决方案功能更强大，这就是我们准备把我们从现有解决方案中测得的所有数据导入CATIA的原因。”

      Pipistrel将把CATIA完全集成到自己的ERP系统中。Tomazic表示：“我们已经把CATIA数据输入我们的ERP系统。现在我们正在将布局规划、材料属性以及生产数据(包括温度处理图、树脂样本等)等具体复合材料信息输入ERP系统。”

     “CATIA是唯一一款能够按我们要求的精度和平滑度生成飞机机翼、机身或机尾等外形的软件，这是因为在空气动力学中，即使10微米也颇具意义。”